一、难度的产生
难度是攀岩的语言，难度级别是线路或抱石的一种表达形式，最早的难度诞生是因为人们想用一种方式来表示他们攀登或走过的路有多难，于是决定用一个量化的指标来描述它。
约塞米提难度系统
在20世纪30年代，美国的SIERRA CLUB制定了一个难度系统，也就是现在的约塞米提难度系统（Yosemite Decimal System）（以下简称Y.D.S.），这个系统分为6个级别，如下所示：
一级是行进在石头坡上，一般不用手帮助平衡。
二级是有时用手，但初学者和不灵活的人也不必用绳子保护。
三级是坠落后有相当的危险，经常用到手．最好准备好绳子。
四级是须要一定的攀登技术，大多数人认为，由于如果发生坠落就有生命危险，所以绳子是必要的．一般攀登者需要保护，保护点容易找到。
五级是必须用绳子和保护是防止坠落造成严重后果，在不同程度上要求特别的攀登和保护技术．从这个等级开始叫＂技术攀登＂ 。
这里的第五个级别就是指现在的攀岩，也是我们常说的五级技术攀登，到了20世纪50年代，五级攀登由于需要被划分成5.0、5.1、5.2、5.3、5.4、5.5、5.6、5.7、5.8、5.9、5.10，前面的数字5仍然代表五级攀登，后面的0到10代表攀登路线的难易程度，这是个封闭的系统，最简单的线路被定义为5.0，而最难的线路被定为5.10；从这以后，很多路线都有了自己的难度，也给了攀岩者很多方便。
但是问题又很快出现了，攀岩者的水平提高很快，在出现了第一条5.10的线路后，又相继出现了很多被定级成5.10的线路，而这些线路中很多被认为比较早的5.10要难，有些可能难得很多。为了解决这个问题，Y.D.S.系统变成了一个开放系统，而且从5.10开始增加了以字母a,b,c,d来表示的亚难度等级，这样Y.D.S系统就变成了现在的从5.0到5.15的开放系统了。
一般说来没有训练的人可以上到5.6，有了基本技术训练的人上5.6-5.9，从5.10开始需要经常的技术和力量训练．但这是个非常笼统的说法。现在世界最难的路线大概是5.14d或5.15a．新路线难度由攀登者按以前自己已经攀登过的的等级经验(很主观)给出个大概，然后爬的人多了，给的主观等级慢慢就固定了。
yds是按一条路线中最难的"技术动作"给路线订级的，有十个5.10动作和只在地面附近有一个5.10动作的路线都是5.10.而且不同性质的路线(平面，裂缝，摩擦．．．)间的等级实际上有时很难比较．但是爬的人多了，等级就变成客观严格的了,英法、德国、澳大利亚都有自己的等级制．英国等级由技术和风险两部分组成。
B级抱石难度系统
20世纪60年代，JOHN GILL把现代抱石运动带入了一个全新的时代，抱石爱好者越来越多，抱石线路也越来越多，而且由于抱石的特点，多数的抱石线路都难于5.10（注：当时的Y.D.S.系统仍然是个封闭系统），于是JOHN GILL决定为抱石制定一个专门的难度系统，这样，B难度诞生了。B难度也是个封闭的系统，只有三个难度级别，B1，B2，B3；JOHN GILL这样定义了这三个级别：
B1：非常难的抱石线路，比当时最难的路线攀登要难；
B2：比B1难的抱石线路，非常难重复，也就是很难被成功地完成两次；
B3：不可能被重复的抱石线路，如果被重复的话，将被降级到B2；
但这个系统也有很多的问题，由于攀岩者的水平不一，所以很难把抱石线路的级别定得很准。在60年代，B1大约相当于5.10，但到了80年代，B1大约相当于5.12；所以到了近些年B难度已经很少使用，取而代之的是V难度。
V级抱石难度系统
V难度诞生于20世纪80年代，最早由美国HUECO TANK地区的一群抱石爱好者使用，后来被JOHN SHERMAN整理出来成为一个完整的难度系统，V难度前面的字母V据说就是JOHN SHERMAN绰号的首写字母，最早的V难度开始于V1，难度相当于Y.D.S.难度系统的5.11，后来在JOHN SHERMAN整理这个系统的时候加入了V0-，V0，V0+，以便降低抱石的难度等级，使更多的人能投身于抱石运动，这个抱石难度系统现在已经被广泛地使用。
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