广西壮族自治区桂林图书馆创建于1909年(清宣统元年),是广西历史最悠久的图书馆,也是全国建馆最早的 十座省级公共图书馆之一。先后称“广西图书馆”、“广西壮族自治区第一图书馆”等名，1980年改为现名,仍为省级公共图书馆建制。

    　面貌一新桂林图书馆现建筑面积为1万7千平方米,分为新馆和旧馆两部分。1991年5月竣工开放的安新北路新馆，座落在美丽的漓江之畔。榕湖北路老馆座落在风景秀丽的榕湖之滨。

    　桂林图书馆是广西保存和提供利用图书资料的主要场所。至1999年底 已藏有中外文书刊文献180万余册，其中广西地方历史文献居全区首位，抗战时期桂林出版物也是该馆馆藏的一大特色。在本部设有期刊、 报纸、 中文工具书、 普通图书、历史文献、外文、 电子文献等阅览室；在分部设有少儿、报刊等阅览室，共有一千多个阅览座位。在本部设有中文期刊、外文书刊外借处、分部设有文学图书、社会科学图书、自然科学图书、少儿图书、报刊等外借处。全馆配备有计算机、复印机、缩微阅读器、视听等设备供读者使用,建立了图书馆自动化系统。每年约接待读者五十多万人次,借阅图书文献三百多万册次。担负着对柳州市、桂林市、梧州市、柳州地区、河池地区、贺州地区等三市三地区的市、县级公共图书馆及各系统基层图书馆(室)的业务辅导工作。 1997年3月，广西科委批准认定该馆为自治区级科技检索查新单位，成为全国公共图书馆系统中首家直接获得科技查新资格的图书馆。