发源于川西北大雪山的岷江，带着大量的雪水，滚滚南下。当它进入成都平原，来到乐山城下，已经是一条水面开阔的大江了。在这里，它同波涛汹涌的大渡河，水流湍急的青衣江汇合。就在这三江汇合的地方，坐着一尊世界上最大的佛像——乐山凌云大佛。

    这座佛像凿塑于岷江南岸凌云山栖鸾峰临江一面的崖壁上，和乐山城隔江相望。它面对着滚滚东流的江水，体态雍容，深情自若。

    这尊雄伟的佛像高71米，几公里外都可以看到。它的头长14.7米，宽10米。头顶上每一个螺髻都可以放入一张大圆桌。他的耳朵长7米，耳朵眼里可以钻进两个人。它的脚背宽8.5米，可以围坐100多人。它比山西大同云岗石窟最高的大佛要高出3倍，过去认为世界最大的阿富汗帕米昂大立佛（已毁），高53米，而乐山大佛比它要高出18米，是名副其实的世界之最。游人们在瞻仰它的时候，莫不对我国古代的雕塑师们在设计和塑造这尊佛像时所表现出来的伟大魄力和高度的智慧，表示赞叹和钦佩。

    这座大佛开凿于唐玄宗开元初年（713年），由凌云寺的海通和尚发起造像，工程一度中断，直到唐德宗贞元十九年（803年），才由剑南西川节度使韦皋完成，历时90年之久。

    乐山大佛造型庄严，设计巧妙，排水设施隐而不见，使得它历经千年风霜，至今仍安坐在滔滔江水之畔，静观人世的沧海桑田。与大佛同时修凿的配套工程还有九曲古栈道，依佛像右侧绝壁凿成，九折而下达佛脚，沿栈道有摩岩石。