丽江古城以四方街为代表的大研镇，已有近800年的历史，位于丽江纳西族自治县中部，是一个以纳西族居民为主的古老城镇。它以其古朴的艺术风格和科学的布局艺术闻名于世。1997年12月4日，丽江被联合国教科文组织批准列为"世界文化遗产"城市。
 
　　大研镇是一座古城，在丽江纳西族自治县县城中，因形状如同一块碧玉大砚而得名（砚与研同音）。面积约1.4平方公里。它始建于宋末初（公元12世纪末~13世纪初），大研镇周围无城墙，相传是因为古代丽江世袭的统治者均姓木，若筑城墙，木字加口便成"困"字就不吉利，因此，这座古老的城镇没有城墙。丽江古城曾是滇西最著名的商贸中心之一，是历史上茶马古道上的重要枢纽，也曾是滇西北的政治、经济重镇。