中山纪念亭建于独秀峰东麓，即在“紫袍金带”和“南天一柱”两幅大题刻下的高墩上，亭为六角形，高约五米，宽约六平方米，用六根黑里带红的大圆柱支撑，上盖绿色琉璃瓦。亭门上挂着“仰止亭”三字匾额，门柱的对联是“小筑正宜邀月到，古人不见仰山高”。表示中山先生德重如山，令人敬仰。亭内后侧有一块高约二米、宽约一米的石碑，碑文为“中山长在”四字，是孙中山的亲密战友廖仲恺先生的儿子廖承志先生题的。

　　中山纪念碑建在纪念亭的东侧，两者相距约二十米。碑高约六米，笔挺地矗立在用白石砌成的五层六边 形底座上。底座四周围着一圈铁链栏杆，给整个纪念碑增添肃穆气氛。碑身为三面，象征三民主义，正面刻着“中山不死”四字，是桂林著名书法家谢顺慈于民国十四年（1925）七月题字的；另一面刻着由广西史学会长莫乃群书写的“主义常新”四字，还有一面刻着当年孙中山的警卫副官张猛敬书写的《总理遗嘱》全文。

　　一九二一年十二月至次年四月，孙中山先生以桂林为北伐大本营，曾驻节于此（原建筑已毁）。在此期间，会见了共产国际代表马林，为后来改组国民党，提出“联俄、联共、扶助农工”的三大政策和第一次国共合作起了重要的促进作用；并在桂林整编旧军、发表宣言、宣讲三民主义、向青年学生提出“以俄为师”的进步思想及倡建桂全路等，给桂林人民留下了永恒的怀念。孙中山先生在桂林的活动是中国近代民主革命中的重要阶段。

　　1921年（民国十年）秋，孙中山先生打垮陆荣廷的广西统治后，这年冬，以革命政府大总统兼海陆军大元帅名义会师桂林，准备亲率大军北伐。当年12月 4日，孙先生和他的夫人宋庆龄女士到达桂林。桂林的人民以最大的热忱和空前的盛况欢迎这位伟大的革命先行者。孙中山跸节在王城内，总统行辕和北伐大本营也设在这里。

　　当时集中到桂林的广东、广西、云南、贵州和江西等省北伐军共约四万多人，这些军队都是旧式军队。孙中山除了拟定北伐军集师计划外，亲自抓军队的思想教育和组织整顿工作，重新整编军队和委任军官，举办军官训练班，他曾召集团长以上军官作《军人精神教育》的讲话，他向军队宣传三民主义，要求军人“立定决心，从事革命”。这时他宣传的三民主义已经具有较为鲜明的反帝反封建的内容，一再强调民生主义即社会主义，当然与我们今天所说的社会主义有很大差别。但这使当时的听众对三民主义有了进一步的认识和新的理解。他还多次作报告，阐述“知难行易”的学说，他的学说虽然未能辩证地理解“知”和“行”的关系，但他驳斥了中国数千年来哲学上“知之匪艰，行之维艰”的传统观点，精辟地启发人们改变“知而后行”的“坐而言”的旧观点，提倡“行而后知”的“起而行”的重视实践的新思想。

　　经孙中山不断宣传演讲后，申请加入国民党的青年学生人数迅速地发展到两千多人，其中女国民党员由蕲永芳（何少川夫人）一人发展到两百多人。

　　孙中山先生对青年学生特别爱护并给以谆谆教导。他教导学生要关心国家命运、研究革命理论。并说：“研究学问不能死啃书本；如果专读死书，就会变成人云亦云，好像炒冷饭一样，决不会有创见的；真正的知识学问要在躬行实践中才能得到；譬如革命，如果自己不参加，无论如何是不能深切体会什么是革命的。”在孙中山先生的教育鼓舞下，当时桂林有许多青年学生投笔从戎，参加了北伐革命。

　　孙中山在桂林曾接待过苏联代表马林，这是孙中山和苏联代表正式接触的第一次。双方在会谈过程中，研究了国际形势和中苏关系，探讨国共两党建立联合路线等问题。马林曾向孙中山提出建立一个能广泛联系各阶层特别是工农群众的政党，要组织一支革命军队，并为此立即开办军官学校以训练培养革命军队的干部。可以说，孙、马会见是以后孙中山与越飞联名发表宣言的先声，也是孙中山在1924年改组国民党，实行“联俄、联共、扶助工农”三大政策的思想基础。 孙中山在桂林期间的一切革命活动，成为桂林近代历史光辉的一页，也是中国近代民主革命史中的重要活动阶段。他在桂林期间，发动兴修了桂林的第一条公路——桂全公路（由桂林到全州），亲自主持开工典礼，剪彩破土，同时还建设开采大圩附近的铁矿和兴建桂林到荔浦蒙江的公路。

　　　孙中山先生跸节桂林虽然不到半年，但他爱护人民、爱护地方，已为桂林留下深厚的遗爱和深刻的印象。当他离开桂林之后，桂林人民为了表示对孙中山的崇敬和怀念，1924年在独秀峰下建立中山公园、铸立中山铜像和修建仰止亭，可惜这些建筑在抗日战争期间被日本飞机炸毁。前文提到的中山纪念亭、中山纪念碑、“跸节处”碑是后来按原样修复的。

　　1925年春，孙中山先生逝世的噩耗传来，整个桂林陷入无限悲痛之中，桂林人民写下这样悼念他的诗句：
　　东风怒涛漓江鸣，革命尚未成。
　　孙先生，孙先生，弃我国民又一春，先烈何处寻？
　　精神万古犹长存，主义更光明。
　　孙先生，孙先生，继起于会大有人，足慰在天灵！

　　1926年春，为了纪念孙中山先生逝世一周年，桂林的青年学生在王城的正阳门、东华门和西华门内侧各植榕树两株，象征他的革命精神万古长青。

　　1932年桂林大修马路，将贯通全城之南北大马路定名为中山路。广西省政府设立中山纪念学校，广东同乡会创办逸仙中学。这些设施都表明桂林人民在深深纪念伟大的革命先行者孙中山先生。