湄公河是东南亚最大河流。发源于中国唐古拉山的东北坡，在中国境内叫澜沧江，流入中南半岛始称湄公河。自北向南流经缅甸、泰国、老挝、柬埔寨和越南，注入南海。总长4180千米，流域总面积81.1万平方千米，其中湄公河长2668千米，流域面积63万平方千米。主要支流有南塔河、南乌江、南康河、南俄河、南屯河、邦非河、色邦亨河、蒙河、桑河、洞里萨河等，其中蒙河为最大支流。

    从中、缅、老边界到老挝的万象为上游，长1053千米。流经地区大部分海拔200～1500米，地形起伏较大，沿途受山脉阻挡，河道几经弯曲，河谷宽窄反复交替，河床坡降较陡，多急流和浅滩。万象到巴色为中游段，长724千米。流经呵叻高原和富良山脉的山脚丘陵，大部分地区海拔100～200米，地形起伏不大。其中上段河谷宽广，水流平静。沙湾拿吉至巴色，河床坡降较陡，多岩礁、浅滩和急流。巴色到柬埔寨的金边为下游，长559千米。流经地区为平坦而略为起伏的准平原，海拔不到100米，河床宽阔，多汊流，但部分河段有小丘紧束或横亘河中，构成险滩、急流，全河最大的险水孔瀑布就在此段。金边以下到河口为三角洲河段，长332千米。湄公河在金边附近接纳洞里萨河后分成前江与后江，前后江进入越南，再分成6支，经9个河口入海，故其入海河段又名九龙江。三角洲平均海拔不足2米，面积4.4万平方千米，地势低平，水网密集，土壤肥沃。为东南亚重要的的稻米产区之一。